Trường Đại học Kinh tế Nghệ An có lịch sử phát triển từ trường Trung cấp Tài chính Kinh tế Kỹ thuật Nghệ An, được thành lập vào năm 1998 bằng việc sáp nhập Trường Trung cấp Kinh tế Nghệ An và Trường Trung cấp Nông lâm Nghệ An. Sau đó, vào ngày 31/1/2005, trường được nâng cấp thành Trường Cao đẳng Kinh tế - Kỹ thuật Nghệ An. Cuối cùng, vào ngày 27/01/2014, Trường Cao đẳng Kinh tế - Kỹ thuật Nghệ An đã được nâng cấp thành Trường Đại học Kinh tế Nghệ An theo quyết định của Thủ tướng Chính phủ.
Mục tiêu phát triển của Trường Đại học Kinh tế Nghệ An là xây dựng trường trở thành một cơ sở đào tạo theo hướng ứng dụng, được công nhận và tin cậy về đào tạo, nghiên cứu và chuyển giao Khoa học Công nghệ hàng đầu trong khu vực miền Trung. Trường đầu tư và mở rộng các chương trình đào tạo hợp tác và liên kết quốc tế để nâng cao chất lượng giáo dục. Đồng thời, trường cũng tăng cường nâng cấp cơ sở vật chất, trang thiết bị kỹ thuật hiện đại để phục vụ tốt cho nhiệm vụ chính trị và giảng dạy của trường.