Lịch sử phát triển của Đại học Sài Gòn bắt đầu từ năm 1972 từ khi Trường Sư phạm cấp II miền Nam Việt Nam được hình thành tại tỉnh Tây Ninh. Sau đó, vào năm 1975, trường Đại học này đã được chuyển về Sài Gòn và trở thành trường Cao Đẳng Sư phạm TP. HCM. Kể từ thời điểm này, Cao Đẳng Sư phạm TP. HCM đã bắt đầu thu hút và chiêu mộ sinh viên.
Tiếp theo, thông qua quá trình phát triển và khẳng định tên tuổi của mình, vào năm 2003, trường quyết định nâng cấp lên thành trường Đại học. Cuối cùng, vào ngày cuối t4 năm 2007, Cao Đẳng Sư phạm TP. HCM chính thức trở thành trường Đại học Sài Gòn đi vào hoạt động dưới sự chỉ thị của chính phủ.
Mục tiêu phát triển của Đại học Sài Gòn là tích cực đổi mới nhằm đóng góp vào việc phát triển nền giáo dục của đất nước. Trường hướng tới mục tiêu biến Đại học Sài Gòn trở thành một trường đại học theo hướng nghiên cứu, đạt chuẩn quốc tế. Điều này cho thấy trường Đại học Sài Gòn đang cố gắng nâng cao chất lượng giáo dục, đào tạo và nghiên cứu khoa học, từ đó cung cấp những kiến thức và nhân lực có chất lượng cao cho xã hội và đóng góp vào sự phát triển của quốc gia.