Trường Đại học Thủ Dầu Một (TDU) có một lịch sử phát triển dài, bắt đầu từ trường Trung học Sư phạm Sông Bé thành lập vào năm 1976. Sau đó, vào tháng 11/1988, trường được Chính phủ công nhận trở thành trường Cao đẳng Sư phạm Sông Bé. Năm 1997, trường tiếp tục thay đổi tên thành trường Cao đẳng Sư phạm Bình Dương. Cuối cùng, vào ngày 24/6/2009, Đại học Thủ Dầu Một chính thức được thành lập theo Quyết định số 900/QĐ-TTg của Thủ tướng Chính phủ.
Mục tiêu phát triển của TDU là hoàn thiện và phát triển trường thành trường Đại học ngang tầm với các trường đại học uy tín trong nước, tiến tới tiếp cận chuẩn mực giáo dục đại học khu vực và thế giới. Trường hướng đến phục vụ phát triển kinh tế-xã hội và hội nhập quốc tế của tỉnh Bình Dương và miền Đông Nam Bộ - vùng kinh tế trọng điểm phía Nam. TDU cũng nhắm đến trở thành một trung tâm tư vấn nghiên cứu uy tín trong khu vực, góp phần thúc đẩy sự phát triển và hội nhập của cả khu vực.