Cũng như các trường đại học công lập khác trên tất cả nước, Trường Đại học Tây Bắc cũng có bề dày lịch sử hơn 60 năm, trải qua nhiều giai đoạn thăng trầm để có được sự phát triển như ngày hôm nay. Trường bắt đầu hình thành với tên khai sinh là Trường Sư phạm cấp II liên tỉnh được thành lập vào ngày 30 thánh 6 năm 1960. Trong những năm phát triển tiếp theo sau đó, trường đã đào tạo nên những đội ngũ cán bộ giảng viên ưu tú suất xắc, có trình độ chuyên môn. đến Ngày 6 tháng 4 năm 1981, trường đã nâng cấp thành Trường Cao đẳng Sư phạm Tây Bắc. Đến ngày 23tháng 3 năm2001,Thủ tướng Chính phủ ra Quyết định về việc thành lập Trường Đại học Tây Bắc trên nền cơ sở của Trường Cao đẳng Sư phạm Tây Bắc.
Mục tiêu phát triển Trường Đại học Tây Bắc nhắm đến phấn đấu phát triển thành trường đại học đa ngành nghề, lĩnh vực theo định hướng ứng dụng thuộc hạng hai vào năm tiếp theo, hạng nhất đào tạo vào năm 2030. Trường sẽ thúc đẩy phát triển, nâng cao chất lượng đầu vào cũng như đầu ra các ngành, đào tạo nguồn nhân lực dồi dào cung ứng cho sự phát triển ở các tỉnh miền núi phía Bắc nước ta.
Đối với khu vực các tỉnh miền núi phía Bắc nước ta, Trường Đại học Tây Bắc là một trong top ngành nghề những trường có chất lượng đào tạo khá cao. Trung bình mỗi năm, theo thống kê trường đào tạo ra số nguồn nhân lực khá lớn để phục vụ cho nhu cầu phát triển kinh tế của khu vực phái Tây Bắc. Trường đã và đang không ngừng phấn đấu hơn nữa về chất lượng dạy học cũng như cơ sở vật chất thiết bị để mang lại hiệu quả tốt nhất cho sinh viên tham gia học tại trường. Ngoài ra, hằng năm trường còn trao nhiều suất học bổng để khuyến khích các bạn sinh viên nỗ lực hơn trong quá trình học tập. Trong tương lai gần tới đây, Trường Đại học Tây Bắc hứa hẹn sẽ mang lại càng nhiều thành tích hơn nữa, phấn đấu để có thể trở thành trường đại học trọng điểm của Quốc gia, khu vực